Beber cerveza sí mejora tu capacidad de hablar otros idiomas

Ya hemos hablado en otras ocasiones de los Premios Ig Nobel, dedicando una entrada entera a aquellos que habían premiado estudios científicos relacionados con la cerveza. Pero es que este año lo han vuelto a hacer.

Un equipo de Países Bajos, Alemania y Reino Unido ha recibido el premio Ig Nobel de la Paz tras demostrar que con una ingesta controlada de bebidas (unas con alcohol y otras sin, como control), los bebedores de alcohol conseguían una mejor evaluación en su pronunciación de un idioma extranjero.

Todo ello, claro, en una charla grabada y evaluada luego por hablantes nativos del idioma (en este caso, neerlandés). ¡Y con resultados positivos! Es por ello que si queréis pronunciar mejor otros idiomas (creemos que será extrapolable a la mayoría) que estéis aprendiendo, una o dos cervezas seguro que os ayudan a soltar la lengua.

Pero ojo, que también ha sido premiado (en la categoría de Aviación) un estudio que afirma que después de ingerir etanol, los murciélagos frugívoros vuelan significativamente más despacio y les afecta de manera significativa a su comportamiento. Así que si bebes, no conduzcas vueles.

Cerveza y Cambio Climático

Hoy, 24 de octubre, es cuando se conmemora el Día Internacional contra el Cambio Climático, con el objetivo de concienciar acerca de esta problemática global. Y nosotros queremos aportar nuestro granito de arena. Y aunque vamos a centrarnos en la cerveza, la verdad es que es algo que va mucho más allá, poniendo muchas vidas y el mismo futuro en juego.

Pero es que, además, va a poner en peligro la cerveza. ¡Y como esta es una web cervecera, pues esperamos así concienciaros sobre lo importante de reducir las emisiones, cuidar la atmósfera y el planeta en general!

Porque de los efectos que el cambio climático pueda producir sobre la Tierra, se van a ver afectados todos los elementos que componen la cerveza. ¡No se salva ninguno! Veámoslo desglosado, y con noticias recientes, a ver si así lo entendemos:

El Cambio Climático y el Agua

La modificación del clima que el ser humano está produciendo causará mayor escasez de agua dulce disponible, creando mayores superficies tendentes a la sequía (y con problemas añadidos como las inundaciones torrenciales o la disminución de la superficie debida al deshielo de los polos).

Dado que la cerveza está, básicamente, compuesta por más de un 90% de agua, que esta empiece a escasear es sin duda una mala noticia. Por ello debemos combatir que el cambio climático altere el ciclo hidrológico.

El Cambio Climático y la Malta

Tanto la sequía que hablábamos en el apartado anterior, como el calentamiento global, hace que la producción de cebada se vea afectada. Siendo además un cereal que se usa en la alimentación humana y, sobre todo, animal, si es un recurso que disminuye, su uso va a verse muy reñido.

Los expertos calculan que podría llegar a caer en los años peores entre un 17% y un 38% en los países con mayor tradición cervecera, como Alemania, Bélgica y República Checa. Esto bajaría sin duda la producción de malta cervecera (y aumentaría sus precios).

El Cambio Climático y el Lúpulo

E igual que la alteración de los patrones climatológicos afecta a la cebada, lo hace a otra de las materias primas más importantes: el lúpulo. Se estima que la sequía y las altas temperaturas harán que el rendimiento del lúpulo cervecero y el contenido de ácidos alfa se reducirán un 4-18% y un 20-31%, respectivamente, de aquí a 2050.

Y por supuesto, esto se notará más en las regiones meridionales de cultivo de lúpulo, las que más al sur están, como Tettnang, en el sur de Alemania, y Celje, en Eslovenia. ¡Y por supuesto, el valle del Órbigo en España!

El Cambio Climático y la Levadura

Y aunque sobre este cuarto (e imprescindible) ingrediente no hemos encontrado noticias de cómo le afectará directamente, está claro que el aumento de las temperaturas afectará a un organismo con unos rangos de trabajo tan delicados. Un aumento de 2 ºC de aquí a 2050 podría hacer inviable la supervivencia de levaduras autóctonas como las que hacen las cervezas Lambic en Bélgica.

Y para su uso tecnológico, en fábricas, requerirán mayor inversión en energía y tecnología para poder seguir usando las mismas cepas que ahora, controlando su entorno para que siga siendo óptimo para la fermentación.

Los colibríes beben el equivalente a un litro diario de cerveza

Con este titular algo largo, pero es que vemos difícil acortarlo sin que pierda el sentido o parte del contenido importante, os traemos este estudio de unos biólogos de la Universidad de California, que pautaron el consumo de soluciones azucaradas con algo de etanol por estas aves.

Ya se había hecho el estudio con mamíferos nectarívoros que demostraron una preferencia por las soluciones de etanol de baja concentración en comparación con las muestras de control de contenido calórico comparable. Y es que en la naturaleza también se pueden encontrar néctares (o frutas) que hayan fermentado de manera natural y creado alcohol.

La diferencia con los colibríes es que su metabolismo acelerado y su alto consumo de néctar (algunos consumen hasta la mitad de su peso en alimento) hace que aunque prefieran el que no supera una tasa de alcohol del 1-2%, esto siga siendo mucho.

Los investigadores suponen que en la naturaleza los porcentajes sean aun menores, en torno al 0,05%... pero dado lo que beben y su bajo peso… ¡Es el equivalente a que si fuesen un humano se bebiesen un litro de cerveza cada día! ¡Bravo por los colibríes!

El Bisfenol A y su presencia en Envases y Latas

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha rebajado sustancialmente la cantidad de Bisfenol A (BPA) que resulta segura en nuestra dieta, por considerar muy peligrosa su transferencia a las bebidas y alimentos desde los envases.

Es por ello que las latas de cerveza (o de refresco o de conserva) están en el punto de mira. Pero… ¿Qué es el Bisfenol A? ¿Se puede utilizar en España o está prohibido? ¿Cuáles son sus efectos en la salud? Ved el vídeo y ahí os lo contamos bien resumidito.

¿Sabías que…? El ácido úrico y la cerveza

Los que padecen la enfermedad llamada Gota lo saben muy bien: el consumo de cerveza se lleva mal con su afección. Bastante peor que otras bebidas alcohólicas de graduación similar e incluso mayor (como el vino). ¿Y eso por qué es?

Porque la Gota es una artritis (hinchazón y dolor en las articulaciones) que se produce por la acumulación de cristales de urato, fruto de la presencia de ácido úrico en sangre… y que a su vez se produce por la descomposición de las purinas (que tenemos o ingerimos).

Y precisamente, la cerveza es muy rica en purinas debido a la presencia de estas en el lúpulo. Así que ni siquiera las cervezas sin alcohol se salvan de la exclusión, junto con el marisco, las carnes rojas y las bebidas azucaradas. ¡Y las IPA se van directas a la zona de prohibido!

Como mucho, imaginamos (no tenemos base científica, ojo, solo lógica) que las cervezas sin lúpulo, como las tradicionales Gruit, no sean tan lesivas. La única pena es que se vean tan poco a menudo cervezas de ese estilo en el mercado. Ahora el rey es el Humulus Lupulus.

¿Sabías que…? La levadura y la insulina

La insulina, por si no lo sabíais, es una hormona que interviene en el organismo sobre todo para metabolizar los azúcares, regulando la cantidad de glucosa de la sangre. Cuando su función no se realiza adecuadamente, es cuando se padece diabetes. Y entonces se ha de aportar de manera externa.

Anteriormente se utilizaba insulina animal (de vaca o cerdo) o insulina humana como tratamiento para los diabéticos. Pero actualmente se usan, con mayor eficacia, análogos de insulina que se obtienen incorporando genes humanos a células de levadura (Saccharomyces cerevisiae).

Sí, la misma levadura que nos da el pan o la cerveza, si se modifica genéticamente, nos puede dar, mediante tecnología del ADN recombinante, insulina aspártica, que es de absorción más rápida.

Así que, gracias a este hongo, los pacientes que tienen diabetes pueden controlar mejor y más rápido las subidas de azúcar, pudiendo disfrutar así (con moderación, por supuesto) de otros de los bienes que nos proporciona este pequeño microorganismo, como nuestra adorada cerveza.

Cerveza y Ciencia: Premios Ig Nobel sobre Cerveza

Para los que no los conozcan, los Premios Ig Nobel son unos premios de carácter anual otorgados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research y que buscan galardonar (imitando la ceremonia y categorías de los Nobel auténticos) los estudios científicos más curiosos, absurdos y divertidos. Y algunos de estos estudios premiados han versado sobre la cerveza.

Como el que otorgó en 1996 el premio Ig Nobel de Biología a Anders Barheim y Hogne Sandvik, de la Universidad de Bergen, Noruega, por su informe: "Efecto de la cerveza, el ajo y la nata agria sobre el apetito de las sanguijuelas", usando Guinness Stout y Hansa Bock.

También es interesante la demostración de la ley matemática del decaimiento exponencial usando la espuma de la cerveza. Esto hizo ganar a Arnd Leike, de la Universidad de Múnich, el premio Ig Nobel de Física de 2002, añadiendo que la constante de decaimiento depende de la cerveza elegida, por supuesto.

Este otro premio ya lo hemos mencionado en el pasado (pero es que es nuestro favorito). En 2009, cuatro científicos de la Universidad de Berna, Suiza, fueron premiados por su estudio sobre si causa más daños y fracturas en el craneo golpear a alguien en la cabeza con una botella de cerveza llena o con una vacía. Obviamente recibieron el premio Ig Nobel de la Paz.

Y ya para acabar con la lista, en 2011, Daryll Gwynne y David Rentz recibieron el premio Ig Nobel de Biología por investigar el por qué unos escarabajos macho se equivocaban y se apareaban con botellas de cerveza confundiéndolas con hembras. Y resulta que era por su color marrón y los reflejos de unos puntitos en relieve en la base de la botella.

¿Funciona la homeopatía contra la resaca cervecera?

Desde El Jardín del Lúpulo la cuestión de la interacción entre medicamentos y cerveza siempre nos ha preocupado mucho. Y como ahora se habla tanto y debate sobre la homeopatía, no queríamos dejar pasar la oportunidad de dar nuestra opinión y argumentar un caso práctico sobre esta medicina ¿alternativa? o ¿pseudo? ciencia.

Para los que no tengan muy claro qué es, el principio básico de la homeopatía (del griego hómoios, “igual”, y páthos, “dolencia”) es tratar las enfermedades con lo mismo que las causa o que produce esos síntomas. “Lo similar cura lo similar”. Eso en el mundo cervecero anglosajon tiene hasta una expresión: “Hair of the dog that bit you”, que viene a decir que la resaca se cura bebiendo más alcohol.

Estás prácticas tienen sus riesgos si tomas demasiada “medicina”. Puede que un Bloody Mary sirva como reconstituyente… Pero dudamos que meterte una Brewdog Tokyo* te vaya ayudar a mejorar los síntomas de la resaca. Samuel Hahnemann, el inventor de la homeopatía, tenía esto claro, por lo que inventó que había que hacer una disolución del principio homeopático en agua. Lo curioso es que cuanto más lo diluyas en agua y más repitas este proceso, más potente se supone que es el resultado.

Obviamente, nosotros, con nuestro pensamiento crítico, independiente e iconoclasta y amantes como somos del método científico (gracias a una educación de calidad en la enseñanza pública)… decidimos no creérnoslo sin más. Y antes de apoyarlo, hacer la prueba aprovechando que, un día más, nos levantábamos con resaca.

Cerveza y Ciencia: Curiosidades

Siempre nos ha gustado mucho la ciencia y la divulgación. Sobre todo cuando ayuda a entender cosas sobre las que nos preguntamos (como la cerveza) o a poner en su sitio los mitos o afirmaciones poco científicas con las que la sociedad nos bombardea a diario. Pero además, nos gusta cuando es divertida y excitante, aunque eso sea como mirarle el culo cuando pasa.

Por eso hoy queremos compartir con vosotros estos artículos de la web Naukas, donde nos explican cosas tan interesantes acerca de la cerveza como este estudio, de 2009, en el que se demuestra que una botella de cerveza vacía causa más daño al golpear con ella en la cabeza a alguien que una llena. Obviamente, tal descubrimiento hizo al equipo científico ganadores del premio Ig Nobel de la Paz de ese año.

También podemos aprender cuánta temperatura gana una lata de cerveza gracias al calor producido por la condensación de humedad en su superficie. O (y estos dos artículos están relacionados) por qué cuando golpeas un botellín lleno de cerveza con fuerza en la boca sale disparada la espuma (en lugar de romperse por el culo, como haría si estuviese lleno de agua).

Ciencia: curiosa y divertida. Sexy. Y llena de cerveza. Nos encanta. Y estamos deseando aprender más. ¿Tú conoces algún otro estudio similar sobre cerveza? ¡Compártelo con nosotros y los demás Jardineros.