Con los días más cortos y las temperaturas más bajas que se nos vienen encima, el otoño se llena de hojas caídas, cielos oscuros y colores ocres. Por eso las Amber Ale, las Brown Ale o incluso las Porters son frecuentes en esta temporada.
Aunque parezca un cliché, los americanos tienen una época del año en el que a las bebidas le ponen calabaza y especias (clavo, canela, nuez moscada o pimienta de Jamaica) y la cerveza no es una excepción. Con base en una cerveza bastante maltosa, en su elaboración se usa calabaza asada (o en conserva) bien en macerado bien en la cocción y se hace una adición de especias al final del hervido para aportar aromas. Aquí las tenemos asociadas solamente con Halloween, pero allí se beben desde antes hasta después de Acción de Gracias.
El popular Oktoberfest tiene su origen en la boda (por estas fechas) en 1810 del príncipe Luis de Baviera. Las celebraciones fueron tan populares que se decidió repetirlas en años sucesivos hasta convertirlo en una tradición. Para estas fiestas se consumía tradicionalmente cervezas Märzen, pero un cambio en las tendencias de consumo dieron origen a la llamada Festbier, un poco más clara y algo más lupulada, que ahora es la cerveza estrella de la fiesta. Pero podéis beber cualquiera de las dos.
Aunque no es estrictamente un estilo “per se”, próximamente encontraremos en las estanterías de las tiendas especializadas algunas cervezas elaboradas con lúpulo fresco, es decir recién cosechado (por eso se las llama Harvest Ale a veces) y que no ha sido sometido previamente al proceso de secado, lo que le aporta un carácter más herbáceo y fresco al producto final.
Y siguiendo esta misma tónica, pero aplicada en los países mediterráneos, como aquí se acerca la época de la vendimia también es el momento de elaborar cervezas con mosto de uva. Así que las Grape Ale son por supuesto también una buena opción para las cervezas estacionales de otoño, aunque suelen necesitar una maduración más larga que hará que las bebas ya casi alcanzado el invierno.
Pero vamos, que un estilo esté pensado en mayor o menor medida para esta estación del año no significa que no puedas beberlo en otra… o viceversa. Las DIPAs o las Gose también tienen su momento mientras las hojas caen de los árboles… si es lo que a ti te apetece.
Últimamente hemos repetido un par de veces esta conversación entre amigos, al hablar de la producción cervecera de ciertas fábricas (grandes y pequeñas, macros y micros). Y es que la gente no se hace a la idea real de cuántos litros se hacen en una cervecera y los tamaños de los equipos son números que no les dicen nada.
El grupo Mahou-San Miguel, con sus otras marcas como Alhambra, es el de mayor producción en la industria cervecera española (y, por cierto, España es la segunda productora europea y la octava mundial de esta bebida). Este grupo, cuyas principales fábricas se encuentran en Guadalajara, Málaga, Córdoba, Granada, Lleida, y Burgos, elabora nada menos que 1.319 millones de litros de cerveza al año. O sea… más de 150.000 litros por hora.
El grupo Damm, conocido sobre todo por su vertiente catalana pero con muchas sub-marcas regionales (como las Estrellas de Levante y el Sur o la marca Victoria de Málaga), es el segundo productor español con un volumen anual de 1.084 millones de litros, con fábricas en Barcelona, Málaga, Murcia y Valencia. Y como estamos comparando litros por hora, eso da unos 125.000 litros de cerveza cada hora.
Heineken España, parte del grupo internacional Heineken y representado sobre todo por sus marcas Cruzcampo, El Águila y Amstel, es el tercero en la lista. Tiene fábricas en Madrid, Sevilla, Jaén, Málaga (¡ya es la tercera!) y Valencia. Y entre todas produce anualmente 1.021 millones de litros. Que transformado a litros por hora son más de 116.000.
Aunque la empresa se llame Hijos de Rivera, todos la conocemos por su marca más conocida: Estrella Galicia (y sus submarcas que también llamamos Estrella Galicia aunque no lo sean, como las de la familia 1906). Esta solamente tiene activa ahora una fábrica en A Coruña. Sin embargo, ahí fabrica casi la mitad que las anteriores con más fábricas: 504 millones de litros al año. O, lo que nos interesa, salen por sus tuberías más de 57.000 litros a la hora.
La Compañía Cervecera de Canarias (CCC), perteneciente en la actualidad a otra multinacional (AB-InBev), es una de las principales cerveceras en las Islas Canarias con sus dos marcas más conocidas: Tropical y Dorada. Y con sus fábricas en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria elabora anualmente bastante menos que las anteriores, tan “solamente” 108 millones de litros anuales. Que da aun así más de 12.000 litros por hora.
El Grupo Ágora, conocido por su marca de La Zaragozana: Ámbar (aunque también tienen Moritz), es la más pequeña de las grandes cerveceras españolas. Su fábrica principal está en Zaragoza (aunque tienen otra en Barcelona). Y entre las dos elaboran al año nada más que 93 millones de litros. Y con eso el flujo “solo” da para sacar más de 10.000 litros por hora.
Según la estimación del informe del que sacamos los datos, las microcerveceras en España, en su conjunto (o sea, sumando todas las elaboraciones de las más de 400 fábricas activas) no llegan a alcanzar ni 17 millones de litros anualmente. Teniendo la mayoría una producción inferior a los 500.000 litros al año. Y eso da como mucho para sacar por el grifo de una de ellas apenas (y aquí sí, realmente apenas) 57 litros por hora.
Así que tened en cuenta estos volúmenes de producción a la hora de juzgar y valorar cada producto… y recordad que cuando hicimos nuestro último estudio interno, extrapolándolo, los lectores de esta web consumíais unos 2 millones de litros al año. ¡Todavía quedará cerveza para que saciéis la sed, por lo que vemos!
Aunque hoy en día estamos acostumbrados a tener todo tipo de productos durante todo el año, hubo un tiempo en que nuestros consumos dependían de la estación que tocase. La climatología y la disponibilidad de materias primas condicionaban el tener al alcance distintos tipos de cervezas.
El propio nombre del estilo ya indica su estacionalidad. Estas cervezas, provenientes de la región belga de Valonia, se elaboraban en los meses fríos del año, cuando no había actividad en el campo y los agricultores disponían de tiempo libre. Eran consumidas por los temporeros (saisoniers) que hacían la cosecha en verano.
Típicamente, las Saison eran bajas en alcohol (para no afectar a los trabajadores), lupuladas (para aguantar una prolongada guarda desde el invierno en que se elaboraba hasta el verano en que se consumía) y secas por su levadura, para evitar la inestabilidad que podía dar al producto y para hacerla menos empalagosa (de nuevo, estaba pensada para gente que tenía que trabajar).
La Brewer’s Association reconoce este estilo como propio desde hace apenas 30 años. Randy Mosher fija como primer ejemplo de estas cervezas la "Summer Lightning" de la microcervecería británica Hop Back.
El estilo es sencillo: malta Maris Otter y algo de Pilsen (para obtener un color muy claro), lúpulos británicos como East Kent Golding bastante presentes, acabado seco y alcohol en torno al 5% ABV. Algunas versiones aceptan el uso de adjuntos como semillas de cilantro o incluso algo de panela para incrementar alcohol sin aumentar el cuerpo.
La leyenda dice que en el verano de 1922 un hostelero alemán se vio abrumado por la cantidad de ciclistas que pararon en su establecimiento cercano a Múnich. Incapaz de atender la demanda de todos ellos, decidió mezclar las existencias que le quedaban con refresco de limón, dando origen a un estilo que va unido a la temporada estival.
Originalmente combinado con limonada, en la actualidad encontramos versiones con otros frutos como albaricoque o mango. Y sobre todo (bajo esta denominación) con zumo natural. Aunque realmente hemos visto que no hay realmente diferencias entre las Shandy, las Radler y las “Claras”.
Aprovecha estas cervezas de verano tomando por ejemplo esta Radler o esta otra Saison, y recuerda que aunque la sed apriete por el calor, siempre hay que consumir cerveza con moderación. ¡Bebe una pinta de agua para matar la sed y luego disfruta de tu buena birra!
